Tras la introducción y repasar la actualidad más inmediata de la carrera de Ronnie Atkins, y hacer un recorrido completo por la historia de PRETTY MAIDS (en el artículo principal), rematamos con la tercera parte abordando el resto de proyectos de la trayectoria de Ronnie Atkins en los últimos años:

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Tras las dos primeras partes del artículo y sobre todo homenajear la carrera completa de PRETTY MAIDS (aunque lo remataremos este domingo con el programa completo de Corsarios dedicado a la banda danesa), es el momento de cerrar el triple artículo sobre Ronnie Atkins.

Así, aprovechemos ahora para abordar la otra parte de la carrera musical del vocalista en los últimos años. Y es que, además de toda esta intensa actividad con PRETTY MAIDS, en 2013 por fin Ronnie aceptó la invitación de Tobias Sammet (con el que coincidió en el crucero “70 Tons of Metal” en el Caribe) para participar en su proyecto AVANTASIA, tras haber rechazado varias propuestas previas del cantante alemán (básicamente porque entonces no sabía muy bien qué era aquello y esa «ópera rock/metal», y no solía hacer nada fuera de PRETTY MAIDS). Atkins cantó con Sammet la canción «Invoke the Machine», dentro del disco “The Mystery of Time” (el sexto de la discografía de AVANTASIA).

En la consiguiente gira de presentación del mismo visitaron Alemania, Inglaterra, Japón, Suiza, Brasil, Argentina y Costa Rica, y participaron en el festival Wacken Open Air. Después Atkins ha conseguido alternar sus compromisos con PRETTY MAIDS con más participaciones en las grabaciones y giras de AVANTASIA. Es más, desde entonces ha estado formando parte del line-up más o menos fijo del grupo en los siguientes discos del grupo y en la mayoría de las giras.

Ronnie con Avantasia

En “Ghostlights” participó en dos temas, y en “Moonglow” (último disco del grupo hasta ahora), en 3. También le hemos visto en directo varias veces desde entonces con AVANTASIA tanto en nuestro país como en festivales y demás, como os hemos contado en la web en las correspondientes giras, tanto en 2016 (en la primera gran visita en solitario de la banda en nuestro país, y por partida doble en La Riviera) como ya a lo grande y como estrellas en 2019, como os contamos y mostramos aquí entonces (y con Ronnie Atkins como parte importante del show).

Incluso podemos destacar alguna curiosidad (porque no ha sido muy habitual en su carrera) como la participación en el 25 aniversario de AXEL RUDI PELL en el festival alemán Bang Your Head en 2014 (a modo de AXEL RUDI PELL & FRIENDS junto a otros grandes como Jeff Scott Soto, John Lawton, Rob Rock, Joe Lynn Turner, Vinny Apice o Graham Bonnet entre otros). También estuvo allí Esquitino, que lo contaba en estas líneas… En cuanto a la participación de Atkins, decir que salió a cantar el clásico “Black Night” de DEEP PURPLE (además de participar en el fin de fiesta final), como os contamos en la crítica correspondiente del directo que se editó a posteriori. ¿Vemos el vídeo del momento?

Ya en 2016 al director de Frontiers Records, Serafino Perugino, se le ocurrió la idea de unir en un mismo proyecto a Atkins y a Erik Martensson, el líder sueco de W.E.T. y ECLIPSE. El resultado fue NORDIC UNION, una nueva formación de rock melódico y un primer disco homónimo. En 2018 publicaban “Second Coming”, con canciones pegadizas y buenos riffs guitarreros, aunque lamentablemente el proyecto no consiguió demasiado resultado ni cumplió las expectativas, aun siendo un buen disco.

Lamentablemente, y como os decíamos al principio, todo esto se corta bruscamente cuando hace poco más de un año Ronnie daba la terrible noticia de que tenía cáncer, y comenzaba una serie de tratamientos de quimioterapia y radioterapia. Y empezaba su propio aislamiento del mundo… En febrero nos ilusionábamos al leer que aparentemente estaba curado, pero poco después el mundo entero se confinaba y su deseo de volver a su vida social se desvanecía. Ronnie lo ha pasado muy mal en estos meses, como todo el mundo (y se solidariza totalmente con toda la gente que lo está pasando mal pensando especialmente en los técnicos y profesionales del mundo de la música que han perdido todo el verano, la época en que muchos de ellos ingresan su presupuesto para todo el año).

Ronnie Atkins

Pero es que además hace unas semanas, y poco después de expresar sus condolencias por la muerte de Eddie Van Halen, Ronnie nos informaba de que tan solo seis semanas después de su supuesta curación le habían informado de que su cáncer en realidad se encontraba en un estado muy avanzado y sin posibilidad de remitir. De cualquier manera, y siendo positivos, desde que era un chaval Ronnie deseaba estar en una banda de rock, y aún le cuesta creer que ya hace casi cuatro décadas que lo consiguió, y ahí sigue. Y se le ha pasado muy rápido, porque como se suele decir, “el tiempo vuela cuando te estás divirtiendo”.

Echando la vista atrás, su mejor época fue en los comienzos, al menos eso comenta, hasta que en los 90 el grunge hizo mucho daño. De cualquier manera a ellos les salvó su éxito en Japón, que evitó la nada improbable desaparición de la banda entonces. Reconoce que cometieron errores, claro, sobre todo al confiar demasiado en ciertas promotoras… y tal vez (lo dice en tono de broma) haber elegido ese nombre para su masculina banda… Y como os decimos, no cuenta nada de su vida familiar, salvo su amor por su perro, Mogens, un orgulloso “dog star” que incluso protagonizó un divertido momento musical con su dueño (¡no os lo perdáis!).

Siguiendo con conocer mejor a la persona… Ronnie comentaba recientemente que nunca jamás irá a Eurovisión ni a ningún concurso similar porque, según él, la música no es una competición. La actual tendencia de hacer conciertos en streaming tampoco ha pasado mucho por la mente de Ronnie ni de sus compañeros (y descartan totalmente los conciertos de rock para fans metidos en sus coches… pues el rock requiere contacto y cercanía…). Por cierto, el pasado mes de noviembre, algunos de sus compañeros y ex compañeros en PRETTY MAIDS le dedicaron un bonito vídeo de felicitación por su 56º cumpleaños.

R A

Aun así, Ronnie colaboró recientemente con su amigo y batería Chris Laney, que reunió a antiguos miembros de PRETTY MAIDS y a otros grandes músicos de KISS, HAMMERFALL, KING DIAMOND, THERION y SOILWORK (los músicos que de hecho han participado en el trabajo en solitario de Ronnie Atkins), y formó el proyecto “At The Movies”, haciendo versiones de canciones de películas de los años 80 (muchas de ellas impresionante el resultado, por cierto).

De hecho, tras la devastadora noticia de que su cáncer era incurable, Ronnie salió de su casa por primera vez y grabó “We Don’t Need Another Hero”, la canción que Tina Turner cantó en la película “Mad Max 3 – Beyond Thunderdome” (1985), y aquí tenemos el resultado (que además supone una de las últimas grabaciones de Ronnie, disco en solitario aparte):

Quizás le quede poco tiempo pero, como os hemos dicho ya, que nadie piense que Ronnie se va a quedar quieto y lamentándose. Estad atentos, porque ya tenemos aquí el adelanto oficial del que será su próximo disco en solitario, “One Shot”, que editará Frontiers tentativamente en abril. Según comenta él mismo, no tenía intención de hacerlo en un principio pero por varias razones, entre ellas lógicamente su estado de salud, ha decidido ir delante con ello y se publicará en primavera. De hecho lo ha grabado en el momento perfecto, cuando le “diagnosticaron” que no le quedaba mucho tiempo por delante.

Su compañero de banda y amigo Chris Laney ha ayudado en la composición y ha producido el trabajo. Desde aquí mandamos mucho ánimo a Ronnie Atkins, y a quienes le quieren y admiran. Brindamos a su salud con ese ron de lujo, marca PRETTY MAIDS, al que han puesto su nombre (solo por diversión y para competir con las cervezas y vinos de otros).

Texto: Mar Fuertes y David Esquitino 

Gracias por tu carrera y, por muchos años más, Ronnie, ¡salud!