Un año más estaremos en el Graspop Metal Meeting, el gran festival Belga que este año encabezan BLACK SABBATH en su última gira, VOLBEAT, IRON MAIDEN presentando “The Book of Souls”, KING DIAMOND, NIGHTWISH y TWISTED SISTER que también se despiden de los escenarios este verano. De todas maneras, y más allá de los cabezas de cartel, el festival está plagado de grandes nombres, garantía de buenos conciertos como ANTHRAX, SLAYER, LOUDNESS u OVERKILL, sólo por citar algunos.

El festival se encuentra próximo a las localidades de Dessel y Mol, al noreste de Bélgica y espléndidamente comunicada por la red de ferrocarriles belgas con la cuál el festival ha renovado un concierto de tal manera que junto con la entrada al festival los billetes de tren para llegar a éste sólo cuestan 10€, incluyendo los viajes de ida y de vuelta, una reducción de más del 50% sobre el precio normal.

Una vez allí el festival ofrece unas instalaciones de primer nivel, con dos escenarios principales, la gigantescas carpas Marquee y Metaldome,  el escenario Jupiler (patrocinado por la marca de cerveza local), y el Classic Rock Café.  Merece la pena probar todos y cada uno de los distintos ambientes para todos los gustos. Más cañeros, más relajados, más clásicos… de todo.

El festival ofrece también un mercadillo repleto de puestos con camisetas, parches, complementos y también el Metal Market donde encontrar “literalmente” miles de CD’s, LP’s… de las tiendas especializadas en Heavy Metal más importantes de toda Europa. GMM cuenta con fuentes de agua corriente gratuitas así como está flanqueado por muchisímos puestos de bebida y comida para todos los gustos, incluyendo stands con comida vegetariana o paella y hasta ¡churros y gofres!… Por si fuera poco también hay coches de choque, una noria y el famoso Skydeck, una plataforma elevada desde donde presenciar los conciertos desde una posición privilegiada.

Ambienta, haciendo espíritu de festival y favoreciendo el buen ambiente, se premia a todas aquellas personas que colaboren en la recogida de vasos y desperdicios permitiéndoles participar en una serie de atracciones de feria con distintos premios, incluyendo merchandise del festival o acceso al skydeck. Por cierto, los bungalows, caravanas y demás del festival ya se ha agotado. Eso sí, aún se pueden alquilar las famosas Festitent para el camping… Como es tradicional en Europa, el festival tiene su propio merchandise, que suele agotarse rápidamente, por lo que si estás interesado en adquirir alguno de los chubasqueros, sudaderas o camisetas, mejor que te acerques por el gigantesco stand de merchan lo más pronto posible. Podéis visitar la página del Graspop para consultar todos los detalles.

Además de los tres días grandes, que este año son el 17, 18 y 19 de Junio, el día 16 se realiza la fiesta de bienvenida, una tradición que año tras año cobra importancia, pues  lo que hace no demasiado tiempo era una sesión de DJ’s en la carpa más pequeña se ha convertido en un mini festival en toda regla en el que este año actúan DIRKSNEIDER, PRIMAL FEAR y los KILLER belgas, ¡casi nada!… Porque a ellos se unen un montón de bandas locales ganadoras de una serie de concursos celebrados a lo largo del año e incluso ¡lucha libre!

En colaboración con el resto de festivales belgas, y a raíz de los atentados terroristas en el país de hace varios meses, se ha reforzado la seguridad en el recinto, como complemento a las pulseras con chip para el acceso… Medidas de seguridad ya implementadas hace un par de ediciones, para que nada pueda estropear el buen ambiente que hemos vivido en las múltiples ediciones del festival a las que hemos ido asistiendo a lo largo de estos años, y de las que siempre hemos disfrutado gracias a la amabilidad, tanto del personal trabajando en el festival, ya sea en las barras, seguridad, etc., como de los asistentes al mismo, siempre amigables, educados y abiertos cumpliendo con el estereotipo belga.

En un rápido repaso al cartel encontramos varias de nuestras bandas fetiche, como pueden ser VIRGIN STEELE en una de sus pocas apariciones en Europa este año, GRAND MAGUS, KING DIAMOND haciendo completo “Abigail, FOREIGNER,” al ex CROWN OF THORNS, Jean Beauvoir y mucho más, y de todos los géneros pues si miramos hacia el Punk Rock ahí tenemos a pesos pesados del género como BAD RELIGION o PENNYWISE, igual que si nos fijamos en el metal extremo y Avantgarde con ARCTURUS y ABBATH presentando su nuevo proyecto tras la disolución de IMMORTAL. Graspop Metal Meeting es heterogéneo y también da cabida a bandas más recientes como VOLBEAT que tras unos años coqueteando con ello, alcanzan la cabecera del sábado, o AMARANTHE que siguen ganando popularidad entre los amantes del metal melódico. Aquí tenemos el cartel completo e información de cada banda.

Cuatro jornadas de Metal en el corazón de Europa en un festival que tiene un lugar especial entre las preferencias de los que formamos la web, donde vimos actuar por última vez a MOTÖRHEAD el verano pasado, o donde vimos al grupo compartir escenario con UGLY KID JOE para interpretar “Born to Raise Hell”, donde vimos a JON OLIVA hacer entero el “Hall of the mountain King” o asistimos a la grabación del DVD de SEBASTIAN BACH “Abachalypse Now”, sólo por citar un poco de historia reciente que esperamos ampliar este año con nuevos conciertos y vivencias.

Más información en la web oficial del festival, su Facebook y demás. Como solemos decir, ¡allí estaremos y en unos días (tras el festival) os lo contaremos!… Mientras pasa el escaso mes que queda hasta que volvamos a pisar Dessel os dejamos con este vídeo de uno de los mejores conciertos de 2014: