El ingeniero de sonido y productor (y co-partícipe a la guitarra del embrión de ACCEPT) Michael Wagener, uno de los más importantes y reputados de la historia del hard rock y heavy metal (responsable en gran medida de la venta de casi 100 millones de copias en todo el mundo) ha echado la mirada atrás sobre su trabajo en el segundo LP debut de SKID ROW, “Slave to the Grind”… un disco que sería el primer álbum de Heavy Metal en entrar directamente al número 1 de la lista de ventas Billboard desde que entró en vigor el sistema Soundscan para contabilizar los discos vendidos en las tiendas en EEUU (en detrimento del menos fiable sistema RIAA que contabilizaba los envíos a la tienda y restaba las devoluciones de stock).

Como primer dato curioso, Wagener destaca que la canción “Slave to the Grind” no hizo falta ni remezclarla y lo que podemos oír en el disco procede directamente de una hora de trabajo en el tema para una demo previa que se grabó en New Jersey (lugar de procedencia de la banda) antes de viajar al estudio en FT. Lauderdale en Florida. Este viaje se convertiría en inolvidable y estaría lleno de excesos propios de estrellas de rock con alguno de los miembros de SKID ROW del momento (no revela cuál), que tras una noche de farra con la banda local SAIGON KICK acabo vomitando por la ventanilla de la limusina que llevaba a todos al aeropuerto, entendemos que por el exceso de alcohol ingerido festejando el momento dulce que ambas bandas vivían: SKID ROW  tras el éxito del primer disco, y SAIGON KICK por el de “The Lizard”. Recordemos que Wagener produjo los dos primeros discos de la banda y también ha vuelto a trabajar con ellos en los últimos tiempos en las últimas producciones del grupo, más irregulares por ambas partes, todo sea dicho, aunque en absoluto son malos trabajos ni producciones.

Ya en terrenos más serios, Wagener comenta que frente a muchas bandas que en la época prometían sacar su LP más duro de todos los tiempos, etc, SKID ROW lo hizo de verdad (¡vaya si lo hicieron!) tanto a nivel de letras como de música, culpando a las amas de casa que compran discos por las baladas de no elegir “Slave to the Grind” a pesar de que no nos cabe duda de que el LP contenía tres de las mejores power ballads que jamás escribieron como son “Quicksand Jesus”, “In a Darkened Room” y sobre todo “Wasted time”. Pero es cierto que pese a esto, el segundo trabajo de los de New Jersey era realmente duro, especialmente para los estándares de hard rock y hair metal del momento, con esas raíces de punk rock que siempre han tenido y el espíritu metalero que nunca les ha faltado.

Michael Wagener tampoco pierde comba de hablar sobre la expulsión de Sebastian Bach (vocalista) en el 96, viniendo a decir que al rubio se le subió la fama a la cabeza y que el resto se hartaron de él. De hecho hace unos tres o cuatro años Michael habló con Rachel Bolan y éste le dijo que mientras él tuviera para comer no se iban a reunir con Sebastian… y eso que en opinión del veterano productor SKID ROW todavía podrían editar dos o tres grandes LP’s (si se juntaran), pero prefieren mantener la cordura y no aguantar a Sebastian Bach. Si lo dice alguien que participó tan activamente en la creación de discos tan icónicos del Heavy y el Hard Rock como los mejores discos de DOKKEN, el “Master of Puppets” de METALLICA, “No more tears” de OZZY o “Too fast for Love” de MOTLEY CRUE por destacar sólo unos pocos, nos lo creemos.

Aquí podemos leer una extensa e interesantísima entrevista de Esquitino con el productor germano (pero afincado en Estados Unidos desde hace muchos años) en la que habla de esto y de muchas más cosas de su extensa y reputada carrera. La entrevista se publicó originalmente en febrero de 2012 en Rafabasa.com. Y además tenemos el audio completo debajo del texto (que tampoco tiene desperdicio, pudiendo escuchar a un Wagener supercercano, sencillo y amable, a pesar de ser alguien tan importante en este negocio).