El 20 de noviembre, tres décadas después de su lanzamiento el 30 de octubre de 1985, Universal reeditará “Spreading the Disease” de ANTHRAX en un formato especial.

“Queríamos hacer algo especial para nuestros fans de cara a celebrar el aniversario de “Spreading the Disease” declaró el batería Charlie Benante. “Llevamos la idea a Universal y se han implicado mucho en hacer de esta edición especial algo que a nuestros fans de verdad les vaya a gustar”.

Desde el principio Benante ha participado activamente en todos los aspectos de la banda, incluyendo el diseño de los logos, los posters… incluso las caricaturas interiores de “Spreading the Disease” son suyas. Casualmente, la bigotuda mascota Not pertenece a Scott Ian, o al menos fue él quien lo incorporó a la banda, pues parece que tomó la idea de una tienda de discos. En todo caso, y volviendo a Benante,  cuando el grupo grababa conseguía sacarle al ingeniero tomas y mezclas alternativas, sólo para almacenarlas y tenerlas preparadas en caso de que hicieran falta. Gracias a esto, al contenido original del LP se añade material inédito como la maqueta de “Medusa”, nueve pistas de los temas sin voz y sólo con los instrumentos básicos y, ocho canciones en directo  del primer concierto de ANTHRAX en Japón en el Tokyo’s Sun Plaza.

“Spreading the disease” fue nuestro primer disco en una multinacional, Estábamos como locos con el LP y queríamos tocar las canciones lo más fieles a las versiones del disco. Pienso que las actuaciones (en directo, incluídas en el CD) reflejaban la excitación de una joven banda en desarrollo, así que pensamos en incluirlas en el disco, añade Benante.

Producido por ANTHRAX y Carl Canedy (THE RODS), “Spreading the Disease” fue el primer LP completo con la voz de Belladonna (con él previamente editaron el EP “Armed and Dangerous”) y el bajo de Frankie Bello. Con “Spreading the Disease” se sentaron las bases que se convertirían en la esencia de ANTHRAX  así como fue el disco que vio nacer el tándem compositivo Benante/Ian. Para Bello, “Spreading the Disease” fue la primera grabación de un  LP completo. Con sólo 18 años todavía no había desarrollado su estilo de todo, pero con el transcurso de las sesiones de grabación éste apareció. Puedes oir mis influencias en cada canción: Steve Harris (IRON MAIDEN) Geddy Lee (RUSH), GEEZER BUTLER (BLACK SABBATH)… todos ellos”. También recuerda que “Spreading the Disease” no tardó en madurar, pero acabó cocinándose poco a poco. “Lo que hacíamos era muy innovador y distinto. Canciones muy pesadas con voces melódicas- y por casualidad la gente se enganchó a lo que hacíamos. Creo que todas las canciones de “Spreading the Disease”  han resistido el paso del tiempo”.

Aquí tenemos de hecho a los propios Scott Ian y Charlie Benante presentando esta nueva edición del clásico álbum:

“Spreading the Disease” representó un punto clave en la historia del Rock. Surgió cuando el paisaje estaba cambiando de las “Hair Bands” a un nuevo ambiente compuesto de Metal, Punk y Hardcore-Thrash Metal. El disco era irresistible y fresco para los fans de la música de 1985 con sus ritmos rápidos, solos audaces, ritmos asesinos y una melódica aportación de Belladonna. A diferencia de las bandas de Thrash de la costa Oeste que se centraban en la velocidad, ANTHRAX se concentraron en hacer temas pegadizos con un toque de Mosh de Nueva York. No sólo cambiaba la música, era toda una nueva cultura lo que estaba surgiendo, y ANTHRAX con METALLICA, SLAYER y MEGADETH, estaban en el epicentro de todo.

“Spreading the Disease” contiene varios de los hits de ANTHRAX como “AIR” cargado de riffs y melodía, “Madhouse”, una muestra de las habilidades melódicas  del grupo y “Armed and Dangerous”, una balada con mucha alma y un coro pegadizo que te pone la piel de gallina. “Aftershok” es la canción más Punk y “Gung Ho” con sus idas y venidas a toda velocidad es una obra maestra del Thrash.

“No sabíamos lo que hacíamos, pero a la vez éramos plenamente conscientes” declaró Ian. “Sé que no tiene sentido pero es el punto en el que nos encontrábamos. Un puñado de chavales de 21 años debutando en una multinacional sin nada más que un sueño y un puñado de canciones que pensábamos que molaban. Teníamos razón y el sueño se hizo realidad. Gracias a todos los fans  que pusieron en su momento a ANTHRAX y a este disco en su sitio y todavía nos apoyan. Gracias amigos”

Cuando “Spreading the Disease salíó en España la hoja de promoción definía el disco como “Heavy de la calle” o “Lo más Heavy del Heavy”. También decía que se trataba de un disco nacido para dar cuenta del “Falso Metal” a base de enfermedades infecciosas cuando empezó a distribuirse. Poco podía imaginar el que redactara la nota que ANTHRAX acabaría siendo uno de los grupos más alejados precisamente del metal tradicional fusionando Rap y Heavy junto a PUBLIC ENEMY pocos años después. En la misma hoja se comenta que el estilo de la banda es una mezcla de BLACK SABBATH y SCORPIONS… desde luego que en su momento eran difíciles de encasillar. Y además eran los años previos a los cortes de pelo, bermudas y demás, aunque musicalmente, y pese a cambios de vocalista y ciertos bandazos, han sido una de las bandas clásicas y veteranas con la carrera más coherente y que sigue en mejor forma en la actualidad.

En cuanto al directo, si bien tiene su valor como rareza, decir que pertenece a la gira de “Among the Living” y no a la de “Spreading the Disease”. Puestos a rescatar material de la época, quizá el audio del vídeo doméstico “US Speed Metal Attack” (compartido con OVERKILL y AGENT STEEL) habría ido un poco más en consonancia con la época de “Spreading the Disease” ya que, si queríamos hacer arqueología, existen piratas con el set completo de la banda entonces, en vez de los 5 temas del lanzamiento oficial. En cualquier caso bienvenido sea un directo clásico de ANTHRAX con Joey atacando temas del primer LP, “Fistful of Metal” como “Howlin Furies” o canciones que ya raramente llegan al setlist como “Stand or Fall”

La lista de canciones del Nuevo “Spreading the Disease” es la siguiente:

Disco 1:

1. A.I.R.
   02.Lone Justice
   03. Madhouse
   04. S.S.D./Stand or Fall
   05. The Enemy
   06. Aftershock
   07. Armed and Dangerous
   08. Medusa
   09. Gung-Ho
   10. Medusa (Joey Belladonna demo)

Disco 2:

1. A.I.R.*
   02. Metal Thrashing Mad *
   03. The Enemy *
   04. Madhouse *
   05. Howling Furies *
   06. Armed And Dangerous *
   07. Gung-Ho *
   08. Soldiers of Metal *
   09. Lone Justice **
   10. Gung-Ho **
   11. Metal Thrashing Mad **
   12. Raise Hell **
   13. Stand Or Fall **
   14. Aftershock **
   15. Armed And Dangerous **
   16. Madhouse **
   17. The Enemy **

* Live at Sun Plaza (Tokyo) 1987
** Rhythm track tape, 1984

Recordemos que la banda viene en estos días a nuestro país nada más y nada menos que formando dupla con SLAYER, como os contamos en esta noticia. Para terminar, no podría faltar un vídeo de la época… nada más y nada menos que «Madhouse» :