El fin de semana pasado tuvimos el honor de compartir dos veladas con uno de nuestros cantantes más reputados y respetados, además de una de las figuras claves si hablamos de hard rock nacional. Y es que nos visitó Juan Antonio Manzano para presentarnos el que será el breve su esperado nuevo trabajo, tantos años después, al menos como MANZANO. Ya sabemos que por un lado sigue activa la reunión de BANZAI aunque, por diferentes motivos, esto no ha fructificado en un nuevo disco de estudio, como a muchos nos hubiera gustado (y seguramente a ellos mismos también, que una cosa no quita la otra). Así, esto desemboca en que por un lado sea Salvador Domínguez el que editaba hace pocos meses su nuevo trabajo/EP en solitario, «Recuperemos la ilusión» (que personalmente me encantó, como podemos leer en la crítica que publicamos del disco en su momento). A su vez, José Antonio retoma su banda en solitario para darle forma a este «Mi religión», 23 años después de «Al límite de la pasión» pero incluyendo toda la experiencia, sabiduría, buen hacer y buen gusto que siempre ha ido aportando el vocalista catalán (aunque residente en Suiza desde hace muchos años) en los diferentes proyectos y grupos en los que ha participado desde entonces: EMERGENCY, NIAGARA o los propios BANZAI, por supuesto.

La primera parada del fin de semana con MANZANO tuvo lugar el viernes 30 en el TNT (en el céntrico barrio de Argüelles) en donde nos reunimos unos cuantos miembros especializados para escuchar el disco en exclusiva. Tengo que decir que fue una pena que el bar no estuviera hasta arriba para esto ni fueran demasiados medios los que acudieron a la llamada (ninguno de los «grandes» estaba por allí, de hecho… ellos se lo perdieron). Y es que tantos años después seguimos sin valorar ni respetar como se merece a nuestros artistas más importantes, así no va. De cualquier manera, fue un lujazo y un placer compartir charla, confidencias, risas y cervezas con José Antonio (y Alfonso de Leyenda Records, que edita el disco) mientras escuchábamos el disco y hablábamos de manera muy cercana y desenfadada, como viejos amigos que se reencuentran (que es como nos gustan estas cosas), mientras escuchábamos el disco de fondo. Aparte de los datos «técnicos», que ya se pueden mirar en muchos sitios (aunque luego los recordaré), a nivel de playlist, colaboraciones, formación y demás…, me quedo con el detalle que comentamos desde el primer momento: esto es un disco de MANZANO. Es decir, hard/heavy de la mejor calidad y con un trabajo atemporal (que suena actual a nivel de calidad pero que obviamente nos retrotrae a los mejores años del hard rock, el heavy metal y nuestro rock duro más clásico, que nadie lo dude). Un disco bastante variado además, con 10 temas (como tienen los discos redondos, sin relleno ni exceso de duración innecesaria) entre los que sobresale esa vena hardroquera marca de la casa pero me sorprendió también escuchar dos o tres canciones realmente duras, y luego la curiosidad de un tema más bluesy y otro prácticamente de power metal (interesante aunque no fue de lo que más me gustó del disco, todo sea dicho). Como no podía ser de otra manera, compartiendo disco con su fiel amigo y compañero desde siempre David Biosca (con Manzano desde los tiempos de TEBEO allá por finales de los 70/principios de los 80), José se ha reunido con la formación actual de BANZAI (Salva aparte) para parir este nuevo disco.

Es cierto que hubiera sido curioso escuchar lo que hubiera sido una reunión con su mano derecha entonces Tony Vallés, pero el pasado a veces se queda atrás y ahora lo más lógico era contar con su gente de confianza y músicos tan buenos de hecho como los que forman la base actual de BANZAI y con quién les hemos visto actuar desde la reunión en Aluche de 2011. Por otro lado, y como aquí somos todos amigos, hermanos y tenemos mucho que ofrecerle a los artistas que en algún momento de nuestra carrera hemos ido de la mano y hemos compartido vivencias, experiencias y algunos momentos conjuntos de sexo, drogas/birras y rock n´roll (es una forma de hablar, que nadie se lo tome de manera literal), es un honor descubrir la mano y la magia de gente como Javier Mira (PUNTO DE MIRA y TRITÓN entre muchos otros), Manolo Arias (NIAGARA… y tantísimos otros, desde los primeros y bisoños tiempos de BELLA BESTIA, muchos años con ÑU y la vuelta actual de ATLAS), David Palau (uno de nuestros guitarristas más importantes e internacionales y que ha tocado/toca con los músicos más importantes como David Bisbal, Serrat o Bertín Osborne… además de su vena roquera de verdad con sus GÜRU entre otros, o acompañando a gente de TOTO, ¿os suenan?) y Angi Schiliro (EMERGENCY). ¡Un lujazo!… Por cierto, también pudimos ver un adelanto del vídeo que se estrenará en pocos días del primer single, «El rock es mi religión», con la participación de nada más y nada menos que de Joana Amaro (AMARO), a quién le teníamos la pista más o menos perdida pero que está increíble, visto lo visto.

Ya hablaremos largo y tendido del disco cuando tengamos la versión final entre manos (que la que pudimos escuchar estaba aún sin masterizar… aunque la calidad y el buen sonido no brillaban precisamente por su ausencia en esta primera «maqueta»/versión semidefinitiva del álbum). Y aún es pronto para hacer más valoraciones que lo que escuchamos «de fondo» en un bar y escuchando, eso sí, atentos las explicaciones y comentarios de José sobre el disco, colaboradores y demás. Personalmente me quedé de primeras con dos cañonazos como son «Vamos a ganar» para empezar, o «Loco por el rock», o ese punto tan clásico de sus queridos WHITESNAKE de «Miénteme» o «Llega la oscuridad», muy MANZANO de toda la vida, por decirlo así. ¡Ah!, y el amigo Manzano no ha perdido filo, feeling, gancho ni calidez en la voz, ¡os lo aseguro! Sin duda gustará a todos los fans de la carrera del cantante de Barcelona (bueno, quizás menos a los de TEBEO, jeje), pero cualquiera que haya disfrutado en algún momento de los trabajos de José ya sea en solitario, con BANZAI o con sus respectivos proyectos como ZERO o la participación en el tercer discazo de NIAGARA, sin duda que alzará el pulgar y movera las caderas y la melena (real o ficticia) con este «Mi religión»…

Eso sí, sabéis que siempre me mojo y lo vuelvo a hacer: no me ha gustado la portada, pero no por nada en especial sino porque no me transmite lo que hay dentro del disco… aunque tampoco lo hacía precisamente el dibujo que adornaba «Manzano» allá por el 88, las cosas como son, jeje… Ahora, la valoración es exclusivamente personal, por supuesto. Y el puntazo sería poder encontrarlo en el futuro en vinilo… ya veremos.

Aquí tenemos el tracklist y la banda que ha grabado el disco:

1- Vamos a ganar
2- El Rock es mi religión (solo Javier Mira)
3- Bailaré sobre tu tumba
4- Llega la oscuridad
5- Corona de espinas (solo David Palau)
6- Estoy loco
7- Miénteme (solo Manolo Arias)
8- No puedo hablarte de amor
9- Siento el dolor (solo Angi Schiliro)
10- Soy cómo soy

Todos los temas escitos por J.A. Manzano y F.Fresquet. Formación: J.A. Manzano (voz solista), F. Barcojo (guit.solista), Fredy Fresquet (guit.,teclas y coros), N. Martinez (bajo y coros), David Biosca (batería). J. Bruque y M. Antoli coros

Tras esto, nos emplazábamos al domingo para que nos visitara José Antonio en nuestra particular guarida corsaria, para hacer Corsarios como nos gusta, sentados todos juntos al calor de nuestra particular mezcla de las cervezas, las patatas y la charla desenfadada marca de la casa de todos los domingos. Y fue de verdad un honor y un gran placer compartir las dos horas de programa con un Manzano muy relajado y sincero, contándonos muchísimas cosas tanto sobre el nuevo disco y su actualidad como de cuando todos éramos más jóvenes, como se suele decir. Y no sólo de MANZANO, BANZAI y demás sino que repasamos muchísimas anécdotas, hablamos de diferentes hechos interesantes de varias épocas distintas, nos mojamos dando nuestra opinión sobre varias cuestiones que fueron surgiendo en la conversación, que no todo iba a ser hablar de música…

En definitiva, una noche muy especial la que compartimos con Manzano en directo en Corsarios y un lujo el poder tener a alguien tan importante para la historia del rock nacional sentado durante dos horas a nuestra vera y poder charlar con él de manera tan cercana, agradable, sencilla y natural… igualito que los encorsetamientos y las maratonianas jornadas de entrevistas de su época más popular, ¿¡eh, Jose!?… ¡Ah!, y además pudimos escuchar en exclusiva tres de los temas que forman parte del disco, por cortesía de Leyenda Records y del propio Manzano. ¡Muchas gracias!

Pues lo dicho, podéis escuchar el programa completo pinchando aquí o en el enlace de debajo.