TOTO: “XIV” (Frontiers)

Cuando me confirmaron que iba a hacer la review del último disco de TOTO, no puedo negar que me hizo ilusión, pues el combo formado por Williams, Lukather, Philips, Paich, Porcaro (Steve), hermano de los malogrados Mike y Jeff, y East, es la flor y nata de músicos de reputada y exitosa carrera. Además, era (es) el primer trabajo del grupo desde «Falling in between» de 2006.  

Después de cantidad de escuchas y siendo totalmente sincero, me encuentro un tanto decepcionado pues la reputación de los músicos y su inestimable calidad no están plasmados en éste “XIV”. No cuestiono ni su talento ni su habilidad para componer, pero sí su decisión de dar salida a un álbum que peca en la carencia de ideas necesarias para el nombre e institución, dentro de la música, que representan. Quizá sean presiones discográficas, alguna apuesta perdida, no sé… pero si querían girar y hacer un tour mundial, no necesitaban sacar al mercado un disco, en mi opinión, tan mediocre, que no hace justicia ni al nombre de la banda ni a los músicos en particular. Podían haber salidos a girar sólo diciendo “gira de los 40 años que llevamos, y 40 más que queremos estar”, y seguramente nadie les hubiera criticado por ello, ya que no son pocas las bandas que lo hacen y siguen vendiendo tickets por cientos de miles.

Entrando en materia de éste TOTO “XIV”, la primera de sus canciones es la mejor, “Running Out Of Time”, que entra con un sencillo y efectivo groove, y tiene unos pasajes interesantes, con un estribillo relativamente pegadizo y que Williams resuelve sin mayor complicación. Y ojo, que no quiero decir que el disco ha de ser complicado, que es TOTO, grupo abanderado del AOR siendo además la sencillez una de sus características. El problema es que a la vez es también célebre en el estilo unos estribillos pegadizos y rozando el hit en cada una de sus composiciones… Y qué lejos de aquí se quedaron los “Hold The Line” o “Rosanna”, tanto en tiempo como en composición… Y no nos malinterpretéis, que tampoco buscamos un “Hold the Line II” pero sí estoy seguro que nos podrían haber dado algo mejor que lo que nos han ofrecido.

Con “Burn” ya empieza a bajar el listón, tema de corte solemne que te deja como el hielo, frío como un témpano. No voy a enumerar las canciones una por una, más que nada porque, aparte de que puede resultar anodino, no hay que resaltar demasiado… Así que yendo a la miga, nos encontramos con “Chinatown”, un tema muy TOTO, con un groove de bella factura entre guitarras, teclados, suave, relajado, de ésos para calmarte tomando una buena cerveza fría, marca de la casa, y a resaltar aunque no sea lo esperado.

Cerrando nos encontramos “Great Expectations”, un tema que viene como anillo al dedo para un seguidor de TOTO como yo, que tenía grandes expectativas con éste disco, pero que desgraciadamente se han venido abajo, pues me esperaba unas composiciones que resultarán más atrayentes, ¡¡que a ésta gente no se le ha podido olvidar hacer hits!! Es con lo que quiero quedarme después de ésta agria sensación, y es que si vuelven a grabar que tengan en cuenta que son TOTO, y no se puede sacar un disco tan carente de hits y sobre todo compuesto de temas, más que canciones, uno detrás de otro sin más.

Ni que decir tiene, que en cuanto a sonido y producción, el disco está cuidado al milímetro, no hay fisuras en el trabajo realizado en éste ámbito… pero esperábamos más, mucho más. De hecho, espero que cuando me toque hacer la review del próximo disco de TOTO, no tenga que volver a escribir en éstos términos, que éstos seguro que no se han olvidado de hacer canciones…

Texto: José Ignacio Uría Cerezo

Tracklist de «XIV»: 

1. Running Out of Time
2. Burn
3. Holy War
4. 21st Century
5. Orphan
6. Unknown Soldier (for Jeffrey)
7. The Little Things
8. Chinatown
9. All The Tears That
10. Fortune
11. Great Expectations 

Formación de TOTO que ha grabado el disco:

• Steve Lukather – Segunda voz, guitarras y bajos
• Joseph Williams – voz principal
• David Paich – teclados y coros
• Steve Porcaro – teclados y coros
• Keith Carlock – baterías

Músicos Invitados

• David Hungate – bajos en 4, 7, 8
• Tal Wilkenfeld – bajos en  9, 10
• Leland Sklar – bajos en 2, 3
• Tim Lefebvre – bajos en 1
• Lenny Castro – percusión
• Martin Tillman – cello
• Tom Scott – saxo
• CJ Vanston – sintetizadores adicionales
• Michael McDonald, Amy Keys, Mabvuto Carpenter, Jamie Savko, Amy Wlliams (coros) 

Finalmente, aquí debajo podemos ver el EPK oficial de presentación del nuevo álbum: